Col de la Croix de Fer

Col de la Croix de Fer: una croce di ferro sospesa tra i ghiacciai delle Arves, laghi alpini e tornanti leggendari

Situato nelle Alpi francesi, nel dipartimento della Savoia al confine con l'Isère (esattamente al limite tra i comuni di Saint-Sorlin-d'Arves e Saint-Colomban-des-Villards), il Col de la Croix de Fer (2.067 m s.l.m. secondo la segnaletica stradale – rilevato anche a 2.064 m sulla cartografia topografica) è uno dei valichi alpini più iconici, panoramici e appaganti della Route des Grandes Alpes. Lungo l'asse formato dalle strade dipartimentali D926 (versante savoiardo) e D526 (versante dell'Oisans), questo spettacolare tracciato di circa sessanta chilometri mette in collegamento Saint-Jean-de-Maurienne e Saint-Sorlin-d'Arves (nella valle della Maurienne) a est con Rochetaillée e Allemond (nella valle della Romanche, vicino a Le Bourg-d'Oisans) a sud-ovest. Celebre per la sua storica croce in ferro battuto incorniciata dalle spettacolari guglie delle Aiguilles d'Arves, regala ai motociclisti tornanti tecnici, dighe monumentali e paesaggi d'alta quota indimenticabili.

La salita da Saint-Jean-de-Maurienne (versante orientale): ventinove chilometri tra gole e villaggi alpini

Lasciato l'abitato di Saint-Jean-de-Maurienne sul versante orientale della Maurienne, l'ascesa principale lungo la D926 si sviluppa per circa 29,0-29,5 chilometri con una pendenza media regolare intorno al 5,2% e rampe massime che toccano il 9,5-11%. Dopo aver risalito le spettacolari gole dell'Arvan attraverso brevi gallerie e aver superato il bivio per il Col du Mollard (1.638 m, valida alternativa panoramica via Albiez-Montrond), la strada attraversa i caratteristici villaggi montani di Entraigues e Saint-Sorlin-d'Arves. Negli ultimi sette chilometri la carreggiata esce definitivamente dal bosco disegnando una sequenza armoniosa di tornanti ben raccordati fino allo scollinamento.

Il versante di Rochetaillée e Allemond (versante dell'Oisans): il bivio del Glandon, i laghi artificiali e trenta chilometri di pieghe

Superato il cartello del valico a 2.067 metri di quota, dove sorgono lo storico Chalet du Col de la Croix de Fer con punto ristoro, ampi parcheggi e la celebre croce in ferro affacciata sulle Aiguilles d'Arves e sul ghiacciaio di Saint-Sorlin, inizia la lunga e celebre discesa verso sud-ovest in direzione di Rochetaillée. Dopo appena 2,5 chilometri in discesa si incontra sulla destra l'innesto per i 1.924 metri del vicinissimo Col du Glandon (che scende verso La Chambre), mentre proseguendo diritti lungo la D526 si costeggiano le acque turchesi dei grandi bacini artificiali del Lac de Grand'Maison e del Lac du Verney, affrontando anche un paio di brevi contropendenze prima di tuffarsi lungo tornanti immersi nel verde fino al fondovalle della Romanche.

Consigli per il motociclista

• Attenzione agli animali al pascolo, ai ciclisti e al bivio con il Glandon. L'ampia sella sommitale e i pascoli attorno al Lac de Grand'Maison sono zone pastorali aperte dove mandrie di mucche e pecore pascolano spesso vicino alla carreggiata. Essendo inoltre una delle salite più mitiche del Tour de France (affrontata oltre venti volte), nei mesi estivi conviene prestare massima prudenza nei sorpassi dei numerosi ciclisti su entrambi i versanti.
• Chiusura invernale. Trattandosi di un valico alpino oltre i duemila metri di altitudine soggetto a forti nevicate e rischio valanghe, la strada del passo rimane chiusa al traffico nei mesi invernali, riaprendo generalmente da fine maggio o inizio giugno fino a fine ottobre o inizio novembre.
• L'itinerario perfetto. Il Col de la Croix de Fer è il perno ideale per disegnare uno degli anelli motociclistici più leggendari delle Alpi francesi. Scendendo a Rochetaillée nella valle della Romanche ci si trova infatti a soli sei chilometri da Le Bourg-d'Oisans per attaccare i ventuno tornanti dell'Alpe d'Huez (1.850 m) e il Col du Galibier (2.642 m), rientrando poi a Saint-Jean-de-Maurienne attraverso il Col du Télégraphe.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 2.067 m s.l.m. (secondo la segnaletica stradale; 2.064 m sulla cartografia topografica ufficiale)
• Strada. D926 (versante Saint-Jean-de-Maurienne) / D526 (versante Rochetaillée) – Route des Grandes Alpes
• Località collegate. Saint-Jean-de-Maurienne / Saint-Sorlin-d'Arves (Savoia) – Allemond / Rochetaillée / Le Bourg-d'Oisans (Isère)
• Lunghezza totale. Circa 60,5 km complessivi tra Saint-Jean-de-Maurienne e Rochetaillée (29,5 km lato Saint-Jean-de-Maurienne / 31,0 km lato Rochetaillée, incluse le due brevi contropendenze nella discesa)
• Pendenza media. 5,2% (versante Saint-Jean-de-Maurienne) / 4,5% (versante Rochetaillée, 6,2% nei tratti effettivi di salita)
• Pendenza massima. 10-11,5%
• Apertura. Stagionale (indicativamente da fine maggio/inizio giugno a fine ottobre/inizio novembre)