Col du Portel

Pirenei - Route des Cols

Col du Portel: la porta panoramica delle Corbières lungo la Route des Cols

Situato nel sud della Francia, nel dipartimento dell'Aude all'interno del comune di Quillan, il Col du Portel (601 m s.l.m.) è una delle tappe storiche e scorrevoli della sezione orientale della leggendaria Route des Cols dei Pirenei. Lungo la strada dipartimentale D117 (che collega Foix a Perpignan), questo valico mette in collegamento l'abitato di Quillan, nell'alta valle dell'Aude, con la frazione di Ginoles e l'altopiano di Puivert a ovest, fungendo inoltre da anticamera naturale all'ascesa verso il vicinissimo Col de Coudons (893 m). Segna l'ingresso occidentale nel Parco Naturale Regionale Corbières-Fenouillèdes, offrendo ai motociclisti asfalto generoso, curvoni ben disegnati e scorci ampi sulle colline mediterranee dei Pirenei orientali.

La salita da Quillan: sette chilometri scorrevoli e vista sulla conca dell'Aude

Lasciato l'abitato di Quillan sul versante orientale, l'ascesa si sviluppa per circa 6,9 chilometri (circa 5 chilometri nella sezione principale da Ginoles) con una pendenza media dolce e regolare intorno al 4,6-5,7% e rampe massime che non superano il 6,9%. La carreggiata è ampia, ben protetta e dotata di un manto stradale liscio che invita a una guida fluida e rotonda. Una sequenza armoniosa di tornanti ben raccordati e curvoni di medio raggio accompagna il pilota fuori dal fondovalle attraverso boschi radi e radure soleggiate, regalando una splendida vista dall'alto su Quillan e sul suo castello medievale fino allo scollinamento.

Il versante di Coudons e Puivert: discesa breve e proseguimento verso il Plateau de Sault

Superato il cartello del valico a 601 metri di quota, incastonato in una sella boscosa priva di centri abitati, inizia il versante occidentale. Scendendo lungo la D117 in direzione di Nébias e Puivert, la strada regala un tratto filante e ondulato immerso nel verde prima di distendersi sull'altopiano, mentre svoltando subito a sinistra lungo la D613 si affrontano direttamente gli ultimi quattro chilometri che conducono agli 893 metri del Col de Coudons in direzione del Plateau de Sault e di Ax-les-Thermes.

Consigli per il motociclista

• Attenzione al traffico della D117 e ai ciclisti. Essendo una delle principali arterie trasversali che collegano l'Ariège alla costa mediterranea di Perpignan (nonché tappa classica del Tour de France e della Route des Cols), la D117 è piuttosto frequentata da auto, camper e ciclisti. Conviene mantenere una guida pulita e prestare attenzione nei sorpassi.
• Il periodo migliore. Grazie all'altitudine appena superiore ai seicento metri e al clima mite dei Pirenei orientali, il valico viene mantenuto aperto dodici mesi l'anno (salvo sporadiche gelate invernali). La primavera (da aprile a giugno) e l'autunno (settembre e ottobre) offrono temperature perfette, luce cristallina e strade decisamente più libere dal traffico estivo.
• L'itinerario perfetto. Il Col du Portel è lo snodo ideale per esplorare in moto le gole e i castelli catari dei Pirenei orientali. Risalendo verso ovest si concatena immediatamente con il vicinissimo Col de Coudons, il Col de Marmare e il Col du Chioula, mentre scendendo a Quillan si può imboccare la spettacolare D117 verso sud attraverso le vertiginose Gorges de la Pierre-Lys in direzione di Perpignan.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 601 m s.l.m.
• Strada. D117 (Route des Cols)
• Località collegate. Quillan / Ginoles (valle dell'Aude) – Puivert / Col de Coudons (verso Foix e Ax-les-Thermes)
• Lunghezza totale. Circa 6,9 km di salita principale da Quillan (circa 10,8 km proseguendo fino al Col de Coudons)
• Pendenza media. 4,6-5,7% (versante Quillan)
• Pendenza massima. 6,9% (fino al 10% proseguendo verso il Col de Coudons)
• Apertura. Tutto l'anno