Col d'en Guilhem 498 m.

Col d'en Guilhem: curve scavate nella roccia tra le Gole di Galamus e le Corbières

Situato nel sud della Francia, esattamente al confine tra i dipartimenti dell'Aude e dei Pirenei Orientali, il Col d'en Guilhem (498 m s.l.m. – conosciuto anche come Col d'Enguilhem o Coll d'en Guillem in catalano) è un valico collinare tanto basso di quota quanto spettacolare dal punto di vista paesaggistico. Lungo la strada dipartimentale D7 (che diventa D10 sul versante dell'Aude), questo tracciato mette in collegamento Saint-Paul-de-Fenouillet, nella valle dell'Agly, con Cubières-sur-Cinoble, nel cuore delle Corbières. Segna il punto culminante del celebre attraversamento delle vertiginose Gole di Galamus, offrendo ai motociclisti una guida tecnica e scenografica a strapiombo su un canyon calcareo scavato nella roccia viva.

La salita da Saint-Paul-de-Fenouillet: a picco sulle Gole di Galamus

Lasciato l'abitato di Saint-Paul-de-Fenouillet sul versante meridionale, la strada risale la valle per circa 10 chilometri con una pendenza media dolce intorno al 2,4-3,2%, alternando tratti filanti a rampe più decise che toccano l'8,5%. Dopo i primi chilometri immersi tra i vigneti del Fenouillèdes, la carreggiata si restringe improvvisamente entrando nelle spettacolari Gole di Galamus: qui l'asfalto corre tagliato direttamente nella parete verticale della montagna, tra passaggi stretti, curve cieche e muretti bassi a strapiombo sul torrente Agly decine di metri più in basso, fino a raggiungere il belvedere dell'eremo di Saint-Antoine de Galamus e lo scollinamento.

Il versante di Cubières-sur-Cinoble: discesa dolce tra macchia mediterranea e castelli catari

Superato il cartello del valico a 498 metri di quota, dove sorgono alcune aree di sosta panoramiche affacciate sull'uscita settentrionale del canyon, inizia la discesa verso nord in direzione di Cubières-sur-Cinoble. Questo lato è decisamente più breve e raccolto (circa 4 chilometri con una pendenza media intorno al 3,2%), caratterizzato da una carreggiata più ariosa e da curve di medio raggio immerse nella gariga e nei boschi di querce. Mano a mano che si perde quota verso il fondovalle, l'orizzonte si apre sulle colline selvagge delle Corbières e sulle roccaforti catare della regione.

Consigli per il motociclista

• Attenzione alla carreggiata a senso unico alternato nelle gole. Nel tratto più spettacolare delle Gole di Galamus (lungo circa 2 chilometri sul lato sud) la strada è talmente stretta che due veicoli non possono incrociarsi. In alta stagione estiva il transito viene regolato a senso unico alternato con semafori o movieri, mentre nel resto dell'anno richiede massima prudenza, velocità ridotta e attenzione ai camper, ai pedoni e ai ciclisti.
• Il periodo migliore. Grazie all'altitudine inferiore ai cinquecento metri e al clima mediterraneo del sud della Francia, il valico è praticabile dodici mesi l'anno senza alcun rischio di neve. La primavera (aprile, maggio e giugno) e l'autunno (settembre e ottobre) offrono temperature perfette, luce cristallina sulle pareti calcaree e strade decisamente più libere dal traffico turistico.
• L'itinerario perfetto. Il Col d'en Guilhem è il cuore pulsante di qualsiasi tour motociclistico nella Terra dei Catari. Scendendo a Cubières-sur-Cinoble si può proseguire verso i castelli di Peyrepertuse e Quéribus, oppure puntare verso Maury, Estagel e il vicinissimo Col de la Bataille.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 498 m s.l.m. (497 m secondo alcuni rilevamenti GPS)
• Strada. D7 (versante Pirenei Orientali) / D10 (versante Aude)
• Località collegate. Saint-Paul-de-Fenouillet (Pirenei Orientali) – Cubières-sur-Cinoble (Aude)
• Lunghezza totale. Circa 14 km (10 km lato Saint-Paul-de-Fenouillet / 4 km lato Cubières-sur-Cinoble)
• Pendenza media. 2,4% (versante Saint-Paul-de-Fenouillet) / 3,2% (versante Cubières-sur-Cinoble)
• Pendenza massima. 8,5%
• Apertura. Tutto l'anno