Cirque de Vaumale m. 1202

Verdon

Cirque de Vaumale (Corniche Sublime): curve a strapiombo e anfiteatri rocciosi nel Grand Canyon del Verdon

Situato nel sud-est della Francia, nel dipartimento del Var all'interno del Parco Naturale Regionale del Verdon (nel territorio comunale di Aiguines), il Cirque de Vaumale (1.202 m s.l.m. – noto anche come Cirque de Vaumalle o Col de Vaumale presso la sorgente omonima) è il punto stradale più elevato della celebre Corniche Sublime, la leggendaria strada panoramica che costeggia la riva sinistra delle Gole del Verdon. Lungo la strada dipartimentale D71, questo spettacolare tracciato mette in collegamento Aiguines e le sponde del Lac de Sainte-Croix a ovest con la Falaise des Cavaliers, il Pont de l'Artuby e Comps-sur-Artuby a est. Immerso tra falesie calcaree vertiginose e una delle faggete più belle del Var, regala ai motociclisti tornanti panoramici, asfalto ben tenuto e viste mozzafiato a strapiombo sul canyon più profondo d'Europa.

La salita da Aiguines e dal Lac de Sainte-Croix: dodici chilometri di pura meraviglia

Lasciato l'abitato di Aiguines (o partendo dalle rive del Lac de Sainte-Croix presso Les Salles-sur-Verdon / Hameau du Pont) sul versante occidentale, l'ascesa si sviluppa per circa 11,8-12 chilometri (di cui gli ultimi 5,8 chilometri decisivi dal belvedere del Col d'Illoire) con una pendenza media regolare intorno al 5,9-6,4% e brevi rampe che toccano il 9-10%. Dopo aver superato i primi tornanti affacciati sulle acque turchesi del lago, la strada si arrampica a mezza costa lungo il fianco del Grand Margès disegnando una sequenza armoniosa di curve ben raccordate fino all'ampio anfiteatro roccioso del Cirque de Vaumale.

Il versante della Falaise des Cavaliers e del Pont de l'Artuby: gallerie nella roccia e gola vertiginosa

Superato il punto culminante a 1.202 metri di quota nei pressi della Source de Vaumale, dove l'anfiteatro naturale regala un colpo d'occhio grandioso sulle pareti verticali del canyon e sulla foresta di faggi sottostante, inizia il versante orientale della D71. La strada prosegue con una discesa guidata e spettacolare verso la celebre Falaise des Cavaliers, attraversando le caratteristiche gallerie scavate direttamente nella roccia calcarea (Tunnels du Fayet) e affacciandosi sui Balcons de la Mescla fino a scavalcare l'ardita arcata unica del Pont de l'Artuby.

Consigli per il motociclista

• Attenzione al traffico turistico, ai camper e alle gallerie nella roccia. Essendo la Corniche Sublime una delle strade panoramiche più celebri di Francia, nei mesi estivi e nei fine settimana la D71 è molto frequentata da auto, camper, moto e ciclisti, con veicoli spesso fermi nei pressi dei belvedere non sempre protetti. Conviene mantenere una guida pulita e prestare attenzione negli attraversamenti dei brevi tunnel scavati nella roccia.
• Il periodo migliore. Grazie all'altitudine intorno ai milleduecento metri e al clima mediterraneo dell'entroterra provenzale, il valico viene mantenuto aperto dodici mesi l'anno (salvo rarissime spolverate di neve o gelate invernali). La primavera (da aprile a giugno) e l'autunno (settembre e ottobre) offrono temperature perfette, luce cristallina sulle gole e strade decisamente più libere.
• L'itinerario perfetto. Il Cirque de Vaumale è il cuore pulsante dell'anello completo delle Gole del Verdon in moto. Percorrendo l'intera D71 da Aiguines fino a Trigance e Castellane, si può poi rientrare lungo la riva destra attraverso la D952, la celebre Route des Crêtes (D23) e il vicinissimo Col d'Olivier fino a Moustiers-Sainte-Marie e al Lac de Sainte-Croix.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 1.202 m s.l.m. (1.201–1.203 m a seconda dei punti di rilevamento lungo l'anfiteatro)
• Strada. D71 (Corniche Sublime)
• Località collegate. Aiguines / Lac de Sainte-Croix – Falaise des Cavaliers / Pont de l'Artuby / Comps-sur-Artuby
• Lunghezza totale. Circa 12,0 km di salita principale dal Lac de Sainte-Croix / Hameau du Pont (5,8 km il tratto finale dal Col d'Illoire; circa 21 km l'intera Corniche Sublime fino al Pont de l'Artuby)
• Pendenza media. 5,9% (da Hameau du Pont; 6,4% negli ultimi 5,8 km)
• Pendenza massima. 9,5-10%
• Apertura. Tutto l'anno (salvo sporadiche gelate o nevicate invernali)