Col de Picotalen

Col de Picotalen (Piquotalen): curve dolci tra le foreste di faggi dei Monts de Lacaune

Situato nel sud della Francia, nel dipartimento del Tarn all'interno del Parco Naturale Regionale dell'Haut-Languedoc, il Col de Picotalen (1.004 m s.l.m. secondo la segnaletica stradale – rilevato anche a 1.003 m) è uno dei valichi più silenziosi e verdi dell'estremità meridionale del Massiccio Centrale. Lungo la strada dipartimentale D607 (ex Route Nationale 607), questo tracciato mette in collegamento la località termale di Lacaune (nella valle del Gijou) a nord con La Salvetat-sur-Agout (nella valle dell'Agout, nel vicino dipartimento dell'Hérault) a sud. Circondato dalle fitte foreste demaniali dei Monts de Lacaune, offre ai motociclisti un asfalto scorrevole, pochissimo traffico e una guida rotonda immersa nella natura.

La salita da Lacaune: ascesa breve e regolare nel cuore del bosco

Lasciato l'abitato di Lacaune sul versante settentrionale, l'ascesa si sviluppa per circa 3,5 chilometri con una pendenza media costante intorno al 5,6-6,1% e rampe massime che non superano il 7,2%. La carreggiata è ben asfaltata e disegnata da una sequenza armoniosa di curvoni ampi e tratti filanti all'ombra di maestosi faggi e abeti. Privo di tornanti stretti o strappi bruschi, questo versante invita a far scorrere la moto con naturalezza godendosi l'aria fresca della montagna fino all'ampio pianoro boscoso del valico.

Il versante di La Salvetat-sur-Agout: oltre dieci chilometri di pura scorrevolezza

Superato il cartello del valico a 1.004 metri di quota, dove sorgono uno chalet in legno, un'area picnic ombreggiata e la più piccola stazione di sci nordico dell'Occitania, inizia la dolce discesa verso sud in direzione di La Salvetat-sur-Agout. Questo lato misura circa 10,4 chilometri e presenta una pendenza media molto leggera intorno al 3,3%. La strada scende con andamento fluido tra pascoli ondulati, boschi di conifere e scorci sugli altipiani dell'Haut-Languedoc, accompagnando dolcemente il pilota fino al fondovalle dell'Agout e al vicino Lac de la Raviège.

Consigli per il motociclista

• Attenzione al fondo nei tratti ombrosi e alla fauna selvatica. Essendo il tracciato avvolto quasi interamente da una fitta foresta di faggi e conifere, nelle prime ore del mattino o dopo le piogge l'asfalto può restare fresco o leggermente umido, con possibile presenza di foglie cadute. Nei tratti più solitari, inoltre, conviene prestare attenzione al possibile attraversamento di caprioli o cinghiali.
• Il periodo migliore. Grazie all'altitudine intorno ai mille metri, il valico viene mantenuto aperto tutto l'anno (salvo temporanee chiusure o formazione di neve nei brevi periodi invernali in cui apre la pista di fondo). La primavera (maggio e giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre e ottobre, quando le faggete dei Monts de Lacaune si accendono di colori caldi) offrono temperature perfette e strade pressoché deserte.
• L'itinerario perfetto. Il Col de Picotalen è lo snodo ideale per esplorare in moto l'entroterra dell'Haut-Languedoc lontano dalle direttrici turistiche. Scendendo a La Salvetat-sur-Agout si può costeggiare il Lac de la Raviège per puntare verso il vicinissimo Col du Cabarétou e le gole dell'Orb, oppure risalire da Lacaune verso il Col de la Bassine e il Massiccio del Sidobre.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 1.004 m s.l.m. (1.003 m quota topografica)
• Strada. D607 (ex RN 607)
• Località collegate. Lacaune (valle del Gijou) – La Salvetat-sur-Agout (valle dell'Agout)
• Lunghezza totale. Circa 13,9 km (3,5 km lato Lacaune / 10,4 km lato La Salvetat-sur-Agout)
• Pendenza media. 5,8% (versante Lacaune) / 3,3% (versante La Salvetat-sur-Agout)
• Pendenza massima. 7,2%
• Apertura. Tutto l'anno (salvo sporadiche nevicate invernali)