Col d'Echelle

Colle della Scala (Col de l'Échelle): tornanti panoramici, pinete selvagge e la porta più intima tra la Val di Susa e la Valle della Clarée

Situato nelle Alpi Cozie esattamente al confine tra l'Italia e la Francia (tra il comune piemontese di Bardonecchia in provincia di Torino a nord-est e quello francese di Névache nel dipartimento delle Hautes-Alpes a sud-ovest, a cavallo tra il gruppo dei Re Magi-Valle Stretta e il massiccio dei Cerces), il Colle della Scala – Col de l'Échelle (1.762 m s.l.m. secondo la segnaletica ufficiale, indicato anche a 1.766 m o 1.779 m su alcune rilevazioni topografiche) è il valico stradale transfrontaliero più basso delle Alpi Occidentali ma anche uno dei più selvaggi, intimi e scenografici. Lungo l'asse formato dalla Strada Provinciale 216 del Melezet e del Colle della Scala sul lato italiano e dalla Route Départementale D1T su quello francese, questo tracciato di circa diciotto chilometri mette in collegamento Bardonecchia e Les Arnauds / Melezet (nell'alta Val di Susa) a nord-est con Névache e Plampinet (nella splendida Valle della Clarée, verso Briançon) a sud-ovest. Lontano dal traffico commerciale dei grandi trafori alpini, regala ai motociclisti una strada raccolta immersa nei boschi di larici e pini silvestri, tornanti ravvicinati scavati nella roccia e l'ingresso diretto in una delle vallate protette più incontaminate di Francia.

I due versanti in moto

• La salita da Bardonecchia (versante nord-est – italiano / Valle Stretta). Circa 9,5 – 10 chilometri partendo dal centro di Bardonecchia lungo la SP 216 (che si riducono a circa 6,5 chilometri reali di salita finale partendo dalla frazione di Melezet / Pian del Colle). La salita presenta una pendenza media regolare del 5,2% – 5,8% (che sale intorno al 7,5% nel tratto superiore dopo il bivio per la Valle Stretta) con strappi massimi contenuti intorno al 9% – 10%. Dopo aver superato gli abitati di Les Arnauds e Melezet e lasciato sulla destra il bivio per la Valle Stretta, la strada si arrampica sul bastione boscoso disegnando una sequenza elegante di dieci tornanti ravvicinati dal raggio stretto fino al pianoro del valico, dove si costeggiano il piccolo Lago Chavillon e il vecchio cippo di confine.
• La salita da Névache e Plampinet (versante sud-ovest – francese / Valle della Clarée). Circa 7,5 – 8 chilometri partendo dal bivio sulla D994G presso Plampinet lungo la D1T (oppure circa 18 – 20 chilometri se si risale l'intera vallata partendo dal fondovalle di Briançon / La Vachette). È il versante più breve, spettacolare e coreografico, con una pendenza media sostenuta del 6,8% – 7,2% e rampe massime che toccano il 10% – 11%. Subito dopo aver lasciato il pittoresco villaggio di Plampinet nella valle della Clarée, il tracciato affronta il gradino roccioso verticale disegnando una serie vertiginosa di tornanti sovrapposti a mezzacosta affacciati sulle guglie calcaree della Clarée, per poi sbucare sull'ampia sella prativa che precede la frontiera italiana.

Consigli pratici e itinerari per motociclisti

• Periodo migliore. Da maggio a ottobre. Nonostante la quota contenuta sotto i milleottocento metri, il valico viene chiuso al traffico per neve e pericolo valanghe indicativamente da inizio/metà novembre fino alla fine di aprile o ai primi di maggio (sul versante italiano la SP 216 resta generalmente aperta in inverno fino a Pian del Colle, mentre sul lato francese la Valle della Clarée viene sgomberata fino a Névache ma resta chiusa la rampa del colle). I mesi da giugno a settembre offrono asfalto asciutto e colori straordinari nelle pinete.
• Fondo stradale e sicurezza. La carreggiata è piuttosto stretta e sinuosa su entrambi i versanti, con tornanti ravvicinati privi di guardrail nei tratti superiori e asfalto a tratti ruvido o segnato dal gelo invernale. Prestare particolare attenzione al transito frequente di ciclisti e camper che faticano a incrociarsi nelle strettoie dei tornanti, agli animali selvatici nei boschi di Pian del Colle e al fondo umido al mattino presto.
• Soste imperdibili. Sul pianoro sommitale del passo meritano una sosta i pascoli attorno al suggestivo Lago Chavillon e il caratteristico rifugio-ristoro stagionale sul versante francese per ammirare le pareti rocciose dei Re Magi e il massiccio degli Écrins in lontananza. Scendendo verso ovest è d'obbligo una breve deviazione di un paio di chilometri fino al pittoresco borgo alpino di Névache, celebre per le sue baite in legno e pietra e le meridiane dipinte, mentre sul lato italiano vale una pausa gastronomica nella vicinissima Valle Stretta ai piedi della Guglia Rossa.
• L'itinerario perfetto. Grazie alla sua posizione di cerniera intima e poco trafficata tra Val di Susa e Briançonnais, il Colle della Scala permette di disegnare un magnifico anello transfrontaliero di circa 95 – 105 km tra Piemonte e Hautes-Alpes senza mai scendere in pianura. Partendo da Bardonecchia, si risale la SP 216 fino ai 1.762 metri del Colle della Scala / Col de l'Échelle e si scende lungo i tornanti panoramici fino a Plampinet nella Valle della Clarée. Qui si piega a sinistra scendendo lungo la D994G fino a La Vachette, dove si imbocca immediatamente a sinistra la N94 per risalire il leggendario Colle del Monginevro (1.854 m) rientrando in Italia a Claviere e Cesana Torinese. Da Cesana, invece di tornare indietro lungo la statale principale, si prosegue verso Oulx e Salbertrand per rientrare a Bardonecchia (oppure, per chi cerca un anello ancora più selvaggio e ricco di curve, da Cesana Torinese si risale verso Sestriere (2.035 m) scendendo in Val Chisone fino a Fenestrelle per scalare il Colle delle Finestre (2.178 m) — con gli ultimi 8 km di sterrato ben battuto — fino a Susa, rientrando a Bardonecchia lungo l'alta Val di Susa in un giro epico di circa 155 chilometri).

Dati tecnici essenziali

• Altitudine. 1.762 m s.l.m. (indicato anche a 1.766 m e 1.779 m su alcune cartografie).
• Strada principale. SP 216 del Melezet e del Colle della Scala (versante italiano) e D1T (versante francese).
• Località collegate. Bardonecchia e Melezet (Val di Susa, Italia) a nord-est, Plampinet, Névache e Briançon (Valle della Clarée, Francia) a sud-ovest.
• Lunghezza versanti. Circa 9,5 – 10 km da Bardonecchia (6,5 km di salita finale da Melezet / Pian del Colle), circa 7,5 – 8 km da Plampinet (18 – 20 km dal fondovalle di Briançon).
• Pendenza media e massima. 5,2% – 5,8% media con punte del 9% – 10% sul versante italiano (Bardonecchia), 6,8% – 7,2% media con punte del 10% – 11% sul versante francese (Plampinet / Névache).
• Periodo di apertura. Indicativamente da fine aprile o inizio maggio a inizio/metà novembre, con chiusura invernale totale per neve e pericolo valanghe.