Col du Chioula

Col du Chioula: tornanti panoramici e boschi silenziosi tra l'Ariège e il Plateau de Sault

Situato nel dipartimento francese dell'Ariège, nel cuore dei Pirenei dell'Occitania, il Col du Chioula (1.432 m) è una delle tappe più piacevoli e scorrevoli lungo la celebre Route des Cols. Lungo la strada dipartimentale D613, questo valico mette in collegamento la località termale di Ax-les-Thermes, nella valle dell'Ariège, con il villaggio di Prades e l'altopiano del Plateau de Sault. Lontano dal traffico delle vette più blasonate, regala ai motociclisti un tracciato ritmico, ben asfaltato e immerso in paesaggi alpini aperti.

La salita da Ax-les-Thermes: dieci tornanti e vista sulla valle

Lasciato l'abitato di Ax-les-Thermes sul versante meridionale, l'ascesa si sviluppa per circa 10 chilometri con una pendenza media regolare intorno al 7,2% e brevi rampe fino al 12-13%. La carreggiata è generosa, dotata di un asfalto in ottime condizioni e disegnata da una sequenza di dieci tornanti ampi e ben raccordati. Dopo una prima parte immersa nel bosco passando per Sorgeat e Ignaux, la vista si apre sull'intera vallata sottostante e sulle cime pirenaiche circostanti, invitando a una guida fluida e rotonda fino allo scollinamento.

Il versante di Prades e il Col de Marmare: dolcezza d'altopiano

Superato il cartello del valico a 1.432 metri di quota, dove sorgono uno chalet-ristorante e un comprensorio dedicato agli sport nordici, il paesaggio cambia completamente carattere. La discesa verso nord in direzione di Prades è brevissima e molto dolce: misura appena 2,3 chilometri con una pendenza media intorno al 3,2%. La strada scivola con curve ampie e filanti tra prati d'altura e boschi di faggi fino al borgo di Prades, da cui si prosegue naturalmente verso il vicinissimo Col de Marmare (1.361 m) per scendere verso Camurac e il Plateau de Sault.

Consigli per il motociclista

• Attenzione ai ciclisti e al bestiame al pascolo. Essendo una salita storica più volte affrontata anche dal Tour de France, il passo è molto frequentato dagli appassionati delle due ruote a pedali. Nei prati attorno alla vetta e verso Prades, inoltre, è frequente trovare mucche e cavalli al pascolo vicino alla carreggiata: conviene mantenere una guida pulita e prudente.
• Il periodo migliore. Grazie all'importante centro sciistico nordico e alla viabilità ben curata, il valico viene mantenuto aperto gran parte dell'anno (salvo temporanee chiusure invernali durante forti nevicate). I mesi da maggio a ottobre offrono le condizioni migliori per godersi il grip dell'asfalto asciutto e le temperature frizzanti.
• L'itinerario perfetto. Il Col du Chioula è lo snodo ideale per esplorare l'Alta Ariège in moto. Si può abbinare nello stesso giro al vicinissimo Col de Marmare, al Col de Pailhères (per scendere verso Mijanès) oppure puntare a sud verso il Col de Puymorens e il Pas de la Casa al confine con Andorra.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 1.432 m s.l.m.
• Strada. D613
• Località collegate. Ax-les-Thermes – Prades (Plateau de Sault)
• Lunghezza totale. Circa 12,3 km (10 km lato Ax-les-Thermes / 2,3 km lato Prades)
• Pendenza media. 7,2% (versante Ax-les-Thermes) / 3,2% (versante Prades)
• Pendenza massima. 12-13% (brevi tratti nella parte iniziale da Ax-les-Thermes)
• Apertura. Tutto l'anno (salvo chiusure temporanee per neve in inverno)