Passo San Marco

Passo San Marco: la storica Via Priula della Serenissima, praterie selvagge e tornanti panoramici tra la Val Brembana e la Valtellina

Situato nelle Alpi Orobie in Lombardia, esattamente al confine tra le province di Bergamo e Sondrio (tra i comuni di Mezzoldo a sud e Albaredo per San Marco a nord), il Passo San Marco (1.992 m s.l.m. secondo la segnaletica ufficiale, spesso indicato anche a 1.985 m sulle rilevazioni cartografiche) è uno dei valichi più selvaggi, panoramici e ricchi di storia dell'intero arco prealpino e alpino lombardo. Lungo l'asse formato dalla Strada Provinciale 9 sul versante bergamasco e dalla Strada Provinciale 8 su quello valtellinese (realizzata negli anni Sessanta ricalcando l'antico tracciato commerciale della Via Priula, costruita alla fine del Cinquecento dalla Repubblica di Venezia per collegare Bergamo ai Grigioni senza passare per il Ducato di Milano), questo percorso di oltre quarantacinque chilometri mette in collegamento Olmo al Brembo, Piazza Brembana e Mezzoldo (nell'alta Val Brembana) a sud con Albaredo per San Marco e Morbegno (nella bassa Valtellina) a nord. Immerso in un paesaggio aspro e solitario privo di grandi impianti sciistici, regala ai motociclisti oltre millecinquecento metri di dislivello continuo, pascoli d'alta quota, trincee della Grande Guerra e scorci straordinari dalle Orobie fino ai ghiacciai del Monte Disgrazia e del Bernina.

I due versanti in moto

• La salita da Olmo al Brembo e Mezzoldo (versante sud – bergamasco / Val Brembana). Circa 21,6 chilometri partendo dal bivio di Olmo al Brembo lungo la SP 9 (che si riducono agli ultimi 14 – 14,5 chilometri reali di salita finale partendo dal borgo di Mezzoldo). La salita presenta una pendenza media regolare del 6,6% – 6,7% (che sale oltre il 7,5% nel tratto superiore dopo Mezzoldo) con strappi massimi intorno al 10% – 11%. Dopo aver risalito la gola boscosa del Brembo attraversando Mezzoldo e superando la storica Casa Cantoniera di San Marco, il tracciato si apre allo scoperto su vasti pascoli rocciosi disegnando una serie ampia e spettacolare di tornanti ben raccordati fino alla sella del valico.
• La salita da Morbegno e Albaredo per San Marco (versante nord – valtellinese / Valle del Bitto). Circa 26,3 chilometri partendo dal fondovalle di Morbegno lungo la SP 8 (superando un dislivello imponente di oltre 1.700 metri). Questo lato mostra una pendenza media sostenuta del 6,6% – 6,8% con punte massime che toccano il 12% – 13% nella parte iniziale e centrale. Il tracciato risale la stretta e boscosa Valle del Bitto di Albaredo attraverso numerosi tornanti immersi tra abeti e castagni, supera il suggestivo borgo alpino di Albaredo per San Marco e affronta infine gli ultimi sette chilometri completamente allo scoperto tra pietraie e alpeggi fino al cartello dei 1.992 metri.

Consigli pratici e itinerari per motociclisti

• Periodo migliore. Da giugno a ottobre. Data la quota prossima ai duemila metri e l'esposizione alle abbondanti nevicate orobiche, il valico rimane chiuso al traffico per neve e pericolo valanghe indicativamente da inizio novembre fino alla seconda metà di maggio. I mesi da giugno a settembre offrono giornate limpide e clima fresco, ma nel tardo pomeriggio è frequente la formazione di nebbie orografiche che avvolgono rapidamente la cima.
• Fondo stradale e sicurezza. Esiste un contrasto tra i due lati: il versante bergamasco vanta generalmente una carreggiata più larga e un asfalto più regolare, mentre il versante valtellinese della SP 8 presenta tratti stretti, asfalto ruvido con rattoppi invernali e scarsa protezione laterale nella parte alta. Occorre prestare particolare attenzione agli animali al pascolo libero (mucche, pecore e cavalli sostano spesso sull'asfalto vicino alla cima), ai numerosi ciclisti e al fondo umido nei boschi della Valle del Bitto.
• Soste imperdibili. Poco prima della vetta sul versante bergamasco (a circa 1.830 metri di quota) è d'obbligo una sosta presso lo storico Rifugio Ca' San Marco, costruito nel 1593 come casa cantoniera della Repubblica di Venezia (il rifugio alpino più antico d'Italia ancora in attività), per gustare i piatti tipici della tradizione orobica e valtellinese come i pizzoccheri, la polenta taragna con formaggi d'alpeggio (tra cui il celebre Bitto DOP) e gli sciatt. In cima al passo meritano una breve passeggiata anche i cippi confinari storici della Serenissima e le trincee della Linea Cadorna.
• L'itinerario perfetto. Grazie alla sua posizione di cerniera tra Bergamasca, Valtellina e Valsassina, il Passo San Marco permette di disegnare uno degli anelli prealpini più appaganti e guidati della Lombardia senza mai scendere nella pianura milanese: il Gran Giro del Passo San Marco, Culmine di San Pietro e Val Taleggio (circa 155 – 165 km). Partendo da San Pellegrino Terme o Piazza Brembana, si risale l'alta Val Brembana fino al Passo San Marco (1.992 m) e si scende lungo i tornanti della Valle del Bitto fino a Morbegno. Qui, senza rientrare verso Monza o Milano, si gira subito a destra costeggiando il tratto finale della Valtellina fino a Colico e si imbocca immediatamente a sinistra la SP 62 della Valsassina passando per Bellano e Taceno fino a Introbio e Barzio. Da Barzio si risale verso Moggio per scalare la tortuosa e panoramica Culmine di San Pietro (1.258 m), scollinando nella spettacolare Val Taleggio e attraversando gli Orridi di Taleggio fino a San Giovanni Bianco e San Pellegrino Terme in un anello ricchissimo di curve e zero traffico cittadino.

Dati tecnici essenziali

• Altitudine. 1.992 m s.l.m. (indicato anche a 1.985 m su alcune cartografie).
• Strada principale. SP 9 (versante bergamasco) e SP 8 (versante valtellinese).
• Località collegate. Olmo al Brembo, Piazza Brembana e Mezzoldo (Val Brembana, Bergamo) a sud, Albaredo per San Marco e Morbegno (Valtellina, Sondrio) a nord.
• Lunghezza versanti. Circa 21,6 km da Olmo al Brembo (14 – 14,5 km di salita finale da Mezzoldo), circa 26,3 km da Morbegno.
• Pendenza media e massima. 6,6% – 6,7% media con punte del 10% – 11% sul versante bergamasco (Olmo al Brembo / Mezzoldo), 6,6% – 6,8% media con punte del 12% – 13% sul versante valtellinese (Morbegno).
• Periodo di apertura. Indicativamente da metà/fine maggio a inizio novembre, con chiusura invernale totale per neve e pericolo valanghe.