Passo di Pennes

Passo di Pennes (Penser Joch): praterie selvagge, tornanti tecnici e la valle sospesa tra Vipiteno e Bolzano

Situato nelle Alpi Sarentine nel cuore dell'Alto Adige, interamente in provincia di Bolzano esattamente al confine tra i comuni di Vipiteno (frazione Campo di Trens) a nord e Sarentino a sud (lungo lo spartiacque che separa l'Alta Val d'Isarco dall'alta Val Sarentino), il Passo di Pennes – Penser Joch (2.211 m s.l.m. secondo la segnaletica ufficiale, indicato anche a 2.215 m su alcune carte topografiche) è uno dei valichi più selvaggi, intimi e appaganti dell'intero arco alpino centrale. Lungo la Strada Statale 508 di Val Sarentino e del Passo di Pennes (realizzata nella sua forma carrozzabile moderna negli anni Trenta del Novecento), questo tracciato di quasi settanta chilometri complessivi mette in collegamento Vipiteno (nell'Alta Val d'Isarco) a nord con Pennes, Campolasta e Bolzano (lungo l'intera Val Sarentino) a sud. Lontano dal turismo di massa dei vicini passi dolomitici, regala ai motociclisti due versanti profondamente diversi: una scalata settentrionale ripida, nervosa e spettacolare affacciata sulle Alpi della Zillertal e una lunga discesa meridionale che attraversa dapprima alpeggi sconfinati e poi le spettacolari gole scavate nella roccia porfirica della Val Sarentino.

I due versanti in moto

• La salita da Vipiteno (versante nord – Alta Val d'Isarco). Circa 15,7 – 16 chilometri partendo dal centro di Vipiteno lungo la SS 508 (superando oltre milleduecento metri di dislivello continuo). È il lato più impegnativo, tecnico e diretto, con una pendenza media sostenuta del 7,6% – 7,8% e rampe massime che toccano il 12% – 13% nella parte centrale e finale. Dopo i primi chilometri che si arrampicano sul fianco boscoso sopra Stilves disegnando una serie ravvicinata di tornanti, il tracciato esce allo scoperto su pascoli rocciosi e si snoda con lunghi rettilinei inclinati e curve panoramici fino alla stretta sella del valico.
• La salita da Bolzano e Pennes (versante sud – Val Sarentino). Circa 50 – 51 chilometri partendo dal fondovalle di Bolzano lungo la SS 508 (che si riducono agli ultimi 13 – 13,5 chilometri reali di salita vera partendo dall'abitato di Pennes). La salita complessiva presenta una pendenza media dolce del 3,8% (che sale intorno al 6,3% – 6,5% nel tratto conclusivo sopra Pennes) con strappi massimi intorno all'11% – 12%. I primi trentacinque chilometri risalgono l'intera Val Sarentino attraversando le spettacolari gallerie e gole della bassa valle fino a Campolasta, per poi aprirsi in una vallata alpina ampia e solitaria che culmina negli ultimi tornanti ben raccordati fino al cartello dei 2.211 metri.

Consigli pratici e itinerari per motociclisti

• Periodo migliore. Da giugno a ottobre. Data l'altitudine elevata di 2.211 metri e l'esposizione alle abbondanti nevicate delle Alpi Sarentine, il valico viene chiuso al traffico per neve e pericolo valanghe indicativamente da inizio novembre fino alla seconda metà di maggio (sul versante meridionale la SS 508 resta solitamente aperta tutto l'anno fino all'abitato di Pennes). I mesi da giugno a settembre offrono asfalto asciutto, temperature fresche in quota e un traffico decisamente più rilassato rispetto alle Dolomiti.
• Fondo stradale e sicurezza. La SS 508 presenta generalmente un buon asfalto, ma occorre prestare particolare attenzione alle gallerie strette, umide e poco illuminate nella gola della bassa Val Sarentino (tra Bolzano e Campolasta, dove alcuni tratti sono regolati da semafori o presentano fondo scivoloso), alle strettoie e alla scarsa protezione laterale nei tornanti superiori del versante di Vipiteno, agli animali al pascolo libero (mucche e pecore sostano spesso sull'asfalto in quota) e ai severi controlli della velocità lungo l'intera valle.
• Soste imperdibili. Proprio sulla stretta sella del passo è d'obbligo una sosta al caratteristico Alpenrosenhof – Gasthof Penser Joch (situato a 2.215 metri) per scattare la foto ricordo sotto il cartello del valico e gustare i piatti tipici della tradizione altoatesina come i canederli allo speck, i Schlutzkrapfen o una fetta di strudel caldo ammirando le vette delle Alpi dello Stubai e della Zillertal. Scendendo lungo la Val Sarentino merita una breve fermata anche il borgo di Sarentino (Sarnthein), celebre per la lavorazione artigianale del pino mugo e per i costumi tradizionali.
• L'itinerario perfetto. Grazie alla sua posizione baricentrica nel cuore dell'Alto Adige, il Passo di Pennes permette di disegnare uno degli anelli alpini più celebri, intensi e appaganti dell'intero arco alpino senza mai scendere in pianura: il Gran Giro del Passo di Pennes, Monte Giovo e Rombo (circa 175 – 185 km). Partendo da Bolzano, si risale l'intera Val Sarentino fino ai 2.211 metri del Passo di Pennes scendendo a Vipiteno. Qui, senza imboccare l'autostrada né scendere verso Bressanone, si gira subito a sinistra sulla SS 44 per scalare i 2.094 metri del panoramico Passo di Monte Giovo (Jaufenpass) fino a San Leonardo in Passiria. Invece di rientrare subito a valle verso Merano, a San Leonardo si svolta immediatamente a destra risalendo la SS 44bis per affrontare i vertiginosi tornanti del leggendario Passo del Rombo / Timmelsjoch (2.474 m) fino al confine austriaco (o rientrando direttamente a San Leonardo dopo la foto in vetta), per poi scendere lungo la Val Passiria fino a Merano e chiudere l'anello rientrando a Bolzano attraverso i tornanti del Passo delle Palade (1.518 m) e del Passo della Mendola (1.363 m) senza mai toccare il traffico del fondovalle dell'Adige.

Dati tecnici essenziali

• Altitudine. 2.211 m s.l.m. (indicato anche a 2.215 m su alcune cartografie).
• Strada principale. SS 508 di Val Sarentino e del Passo di Pennes.
• Località collegate. Vipiteno (Alta Val d'Isarco) a nord, Pennes, Sarentino e Bolzano (Val Sarentino) a sud.
• Lunghezza versanti. Circa 15,7 – 16 km da Vipiteno, circa 50 – 51 km da Bolzano (13 – 13,5 km di salita finale da Pennes).
• Pendenza media e massima. 7,6% – 7,8% media con punte del 12% – 13% sul versante nord (Vipiteno), 3,8% media da Bolzano (6,3% – 6,5% da Pennes) con punte dell'11% – 12% sul versante sud.
• Periodo di apertura. Indicativamente da metà/fine maggio a inizio novembre, con chiusura invernale totale per neve e pericolo valanghe.