Passo del Piccolo San Bernardo

Passo del Piccolo San Bernardo (Col du Petit-Saint-Bernard): tornanti panoramici, storia romana e vista sul Monte Bianco tra la Valle d'Aosta e la Savoia

Situato nelle Alpi Graie, esattamente lungo il confine internazionale tra l'Italia (Valle d'Aosta, comune di La Thuile) e la Francia (Savoia, comune di Séez), il Passo del Piccolo San Bernardo (2.188 m s.l.m. – noto in francese come Col du Petit-Saint-Bernard) è uno dei valichi transfrontalieri più iconici, storici e scorrevoli dell'intero arco alpino occidentale. Lungo l'asse stradale formato dalla Strada Statale 26 della Valle d'Aosta (lato italiano) e dalla strada dipartimentale D1090 (lato francese, parte della Route des Grandes Alpes), questo tracciato di circa quarantacinque chilometri mette in collegamento Pré-Saint-Didier e La Thuile a nord-est con Séez e Bourg-Saint-Maurice (nella Tarantasia) a sud-ovest. Percorso fin dall'antichità lungo l'antica Via delle Gallie romana e leggendario per il passaggio di Annibale, offre ai motociclisti asfalto generoso, tornanti ampi e una vista impareggiabile sul versante meridionale del Monte Bianco.

La salita da Pré-Saint-Didier e La Thuile (versante valdostano): diciotto chilometri tra gole e pascoli d'alta quota

Lasciato l'abitato di Pré-Saint-Didier sul versante italiano (a circa 1.000 m di quota), l'ascesa complessiva si sviluppa per circa 18-22 chilometri (di cui gli ultimi 13,3 chilometri decisivi dall'abitato di La Thuile) con una pendenza media dolce e regolare intorno al 5,5% e rampe massime che non superano l'8-9%. Dopo aver risalito l'orrido spettacolare di Pré-Saint-Didier attraverso brevi gallerie e tornanti immersi nei boschi fino alla conca di La Thuile, la carreggiata si apre disegnando una sequenza armoniosa di tornanti ben raccordati. Superato il limite della vegetazione, il manto stradale scorrevole invita a far scorrere la moto tra prati alpini e rocce fino al celebre cromlech megalitico di pietre e alla linea di confine in vetta.

Il versante di Séez e Bourg-Saint-Maurice (versante savoiardo): ventisette chilometri di pieghe infinite

Superato il cartello del valico a 2.188 metri di quota, dove sorgono lo storico Ospizio dell'Ordine Mauriziano, il monumento dedicato a San Bernardo di Mentone, la colonna romana Columna Jovis, l'antico giardino botanico alpino Chanousia e diversi bar-ristoranti, inizia la lunga e celebre discesa verso sud-ovest in direzione di Bourg-Saint-Maurice. Questo lato misura circa 26,5-27 chilometri e presenta una pendenza media altrettanto dolce e costante intorno al 5,0% (con punte massime attorno al 7,5-8%). Passando accanto agli impianti della stazione sciistica di La Rosière, la D1090 scende con una carreggiata larga, visibilità generosa e una sequenza interminabile di tornanti ampi affacciati sulla valle della Tarantasia fino al fondovalle.

Consigli per il motociclista

• Attenzione agli animali al pascolo, al vento e ai ciclisti. L'ampio altopiano sommitale tra La Thuile e il confine francese è una vasta zona pastorale aperta dove mandrie di mucche da latte e cavalli pascolano spesso vicino alla carreggiata, oltre a essere battuta da brezze fresche anche in piena estate. Essendo inoltre una salita classica del Tour de France e del Giro d'Italia, nei mesi estivi conviene prestare attenzione ai numerosi ciclisti e camper su entrambi i lati.
• Chiusura invernale. Trattandosi di un valico alpino quasi a duemiladuecento metri di altitudine soggetto a forti nevicate, la strada del passo rimane chiusa al traffico nei mesi invernali, riaprendo indicativamente da fine maggio o inizio giugno fino a fine ottobre o inizio novembre.
• L'itinerario perfetto. Il Passo del Piccolo San Bernardo è il perno ideale per disegnare uno dei grandi tour motociclistici transfrontalieri tra Italia, Francia e Svizzera. Scendendo a Bourg-Saint-Maurice sul versante savoiardo si attacca immediatamente l'ascesa leggendaria verso i 2.770 metri del Col de l'Iseran (oppure si devia verso il Cormet de Roselend), mentre dal lato opposto della Valle d'Aosta ci si trova a pochi chilometri da Courmayeur e dal Colle del Gran San Bernardo (2.473 m).

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 2.188 m s.l.m.
• Strada. SS 26 della Valle d'Aosta (Italia) / D1090 (Francia – Route des Grandes Alpes)
• Località collegate. Pré-Saint-Didier / La Thuile (Valle d'Aosta, Italia) – La Rosière / Séez / Bourg-Saint-Maurice (Savoia, Francia)
• Lunghezza totale. Circa 45-48 km complessivi tra Pré-Saint-Didier e Bourg-Saint-Maurice (18–21 km lato Pré-Saint-Didier, di cui 13,3 km da La Thuile / 26,5–27 km lato Bourg-Saint-Maurice)
• Pendenza media. 5,5% (versante La Thuile / Pré-Saint-Didier) / 5,0% (versante Bourg-Saint-Maurice)
• Pendenza massima. 8-9%
• Apertura. Stagionale (indicativamente da fine maggio/inizio giugno a fine ottobre/inizio novembre)