Col du Pilon 782 m.

Sulla Route de Napoleon nei pressi di Grasse

Col du Pilon: la prima vera scalata panoramica risalendo dalla Costa Azzurra lungo la Route Napoléon

Situato nel sud-est della Francia, nel dipartimento delle Alpi Marittime alle porte del comune di Saint-Vallier-de-Thiey, il Col du Pilon (783 m s.l.m. – segnalato anche come 780 m) è il primo valico alpino che si incontra lasciando la costa mediterranea per intraprendere la leggendaria Route Napoléon. Lungo la strada dipartimentale D6085 (ex Route Nationale 85), questo tracciato mette in collegamento la città dei profumi di Grasse a sud-est con l'altopiano di Saint-Vallier-de-Thiey a nord-ovest. Offre ai motociclisti una carreggiata generosa, asfalto liscio e una sequenza di curvoni ampi affacciati sulle isole di Lérins e sul Golfo della Napoule.

La salita da Grasse: sei tornanti panoramici e vista sul Mediterraneo

Lasciato l'abitato di Grasse sul versante meridionale, l'ascesa si sviluppa per circa 8,7 chilometri con una pendenza media regolare intorno al 5,1-5,4% e brevi rampe che toccano il 10-11,5%. La carreggiata è ampia, ben protetta e disegnata da una sequenza armoniosa di sei tornanti ben raccordati e curvoni di medio raggio. Il manto stradale impeccabile invita a una guida fluida e rotonda mentre lo sguardo spazia alle proprie spalle sull'intera Costa Azzurra e sui rilievi dell'Estérel fino allo scollinamento.

Il versante di Saint-Vallier-de-Thiey: discesa breve e collegamento verso il Pas de la Faye

Superato lo scollinamento a 783 metri di quota, dove sorgono alcune strutture ricettive e punti di sosta lungo la statale, inizia la breve discesa verso nord-ovest in direzione di Saint-Vallier-de-Thiey. Questo lato misura appena 3 chilometri con una pendenza media dolce intorno al 2,5%, accompagnando dolcemente il pilota sull'altopiano carsico di Saint-Vallier prima che la D6085 riprenda subito a salire verso i 982 metri del vicinissimo Pas de la Faye.

Consigli per il motociclista

• Attenzione al traffico della Route Napoléon e ai controlli. Essendo la porta d'accesso principale tra Cannes, Grasse e l'entroterra provenzale, nei fine settimana e durante la stagione estiva la D6085 è molto frequentata da auto, moto e ciclisti, oltre a essere spesso monitorata dalle forze dell'ordine. Conviene mantenere una guida pulita e rispettare i limiti attraversando i centri abitati.
• Il periodo migliore. Grazie all'altitudine inferiore agli ottocento metri e al clima mite dell'entroterra nizzardo, il valico è praticabile dodici mesi l'anno senza alcun rischio di neve. La primavera (da aprile a giugno) e l'autunno (settembre e ottobre) offrono temperature perfette, luce cristallina fino al mare e strade decisamente più libere.
• L'itinerario perfetto. Il Col du Pilon è il trampolino di lancio ideale per risalire dalla Riviera francese verso le Alpi Marittime e l'Alta Provenza. Superato il passo e l'abitato di Saint-Vallier-de-Thiey si concatena immediatamente con il Pas de la Faye, il Col de Valferrière e il Col de Luens fino a Castellane, oppure si può deviare verso le spettacolari Gole del Verdon.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 783 m s.l.m. (780 m secondo diverse rilevazioni stradali)
• Strada. D6085 (ex RN 85 – Route Napoléon)
• Località collegate. Grasse – Saint-Vallier-de-Thiey
• Lunghezza totale. Circa 11,7 km nel tratto sommitale (8,7 km lato Grasse / 3,0 km lato Saint-Vallier-de-Thiey)
• Pendenza media. 5,1% (versante Grasse) / 2,5% (versante Saint-Vallier-de-Thiey)
• Pendenza massima. 10-11,5%
• Apertura. Tutto l'anno