Col de Castillon

Alpi marittime

Col de Castillon: l'ultimo respiro alpino prima di tuffarsi nel blu di Mentone

Situato nel dipartimento francese delle Alpi Marittime, a pochi chilometri dal confine italiano, il Col de Castillon (706 m s.l.m. all'uscita della breve galleria sommitale, mentre il valico storico sovrastante raggiunge i 728 m) segna l'epilogo o il punto di partenza meridionale della leggendaria Route des Grandes Alpes. Lungo la strada dipartimentale D2566, questo tracciato di circa 19 chilometri mette in collegamento Sospel, nella Valle della Bévéra, con la località costiera di Mentone, regalando ai motociclisti un percorso fluido, panoramico e intriso di profumi mediterranei.

La salita da Sospel: un tracciato raccolto e ben raccordato

Lasciato l'abitato medievale di Sospel sul versante settentrionale, l'ascesa si sviluppa per circa 6,8 chilometri con una pendenza media regolare intorno al 5,3%. La strada si arrampica lungo i pendii boscosi della montagna con una carreggiata ben asfaltata, disegnata da una sequenza fluida di curve di medio raggio e tornanti ampi che invitano a una guida rotonda e rilassata. Man mano che si guadagna quota lasciandosi alle spalle la conca di Sospel, la vista si apre sulle Prealpi di Nizza fino a raggiungere il breve tunnel scavato nella roccia che segna il valico.

Il versante di Mentone: dodici chilometri di discesa vista mare

Superato lo scollinamento a 706 metri di quota, nei pressi del villaggio ricostruito di Castillon e dei resti dell'antico borgo medievale, inizia la lunga e scenografica discesa verso sud in direzione di Mentone. Questo lato misura circa 12,1 chilometri e presenta una pendenza media intorno al 5,4%, alternando tratti filanti lungo la valle del Careï a tornanti panoramici. Mano a mano che si perde quota tra uliveti, agrumeti e pini marittimi, lo sguardo viene catturato dall'azzurro intenso del Mar Mediterraneo e dalla costa della Riviera francese fino al livello del mare.

Consigli per il motociclista

• Attenzione ai ciclisti e al bivio delle gallerie. Essendo la tappa finale della Route des Grandes Alpes e una salita molto amata dai ciclisti durante tutto l'anno, la D2566 è spesso frequentata da gruppi su due ruote a pedali (che non possono percorrere il tunnel parallelo della D2566a). Conviene mantenere una guida pulita e prestare attenzione nei sorpassi e all'ingresso della breve galleria di vetta.
• Il periodo migliore. Grazie all'altitudine appena superiore ai settecento metri e al clima mite della Costa Azzurra, il valico è praticabile dodici mesi l'anno senza alcun rischio di neve. La primavera e l'autunno offrono temperature perfette e luce cristallina sul mare, evitando il caldo intenso dei mesi estivi.
• L'itinerario perfetto. Il Col de Castillon è il punto di partenza ideale per risalire dalle spiagge della Costa Azzurra verso le grandi vette alpine. Scendendo a Sospel si può puntare subito verso il vicinissimo Col de Braus, il Col de Brouis o il celebre Col de Turini, costruendo un anello ricco di curve a ridosso del confine italiano.

Scheda tecnica riassuntiva

• Altitudine. 706 m s.l.m. (728 m s.l.m. presso il valico storico sovrastante)
• Strada. D2566
• Località collegate. Sospel (Valle della Bévéra) – Mentone (Costa Azzurra)
• Lunghezza totale. Circa 18,9 km (6,8 km lato Sospel / 12,1 km lato Mentone)
• Pendenza media. 5,3% (versante Sospel) / 5,4% (versante Mentone)
• Pendenza massima. 7%
• Apertura. Tutto l'anno