Nufenenpass -2480 m.

Passo della Novena (Nufenenpass): il tetto asfaltato della Svizzera tra ghiacciai, tornanti vertiginosi e panorami lunari

Situato nelle Alpi Lepontine in Svizzera, esattamente al confine tra il Canton Ticino e il Canton Vallese (incastonato tra il Pizzo Gallina a nord e il Nufenenstock a sud, a pochi passi dalle sorgenti del fiume Ticino), il Passo della Novena – Nufenenpass (2.478 m s.l.m. secondo la segnaletica ufficiale, indicato anche a 2.480 m su alcune rilevazioni) è il valico stradale asfaltato più alto situato interamente in territorio elvetico. Lungo la strada principale H413 (Nufenenstrasse / Strada della Novena), costruita alla fine degli anni Sessanta come via di servizio per gli impianti idroelettrici del Gries e aperta al traffico nel 1969, questo tracciato di circa trentasette chilometri mette in collegamento Airolo e la Val Bedretto (nell'alto Ticino) a est con Ulrichen (nella Valle di Goms, nell'alto Vallese) a ovest. Meno congestionato rispetto ai vicini Furka e San Gottardo, regala ai motociclisti un'architettura stradale moderna, una serie spettacolare di quattordici tornanti sul lato vallesano e un ambiente alpino maestoso dominato dalle nevi perenni del ghiacciaio del Gries e dalle vette dell'Oberland Bernese.

I due versanti in moto

• La salita da Airolo e dalla Val Bedretto (versante est – Canton Ticino). Circa 22,3 – 24 chilometri partendo dal centro di Airolo lungo la strada della Val Bedretto. La salita complessiva presenta una pendenza media dolce del 5,4% – 5,9%, ma si divide nettamente in due fasi. I primi dieci chilometri fino a Bedretto e All'Acqua scorrono veloci e filanti sul fondovalle con pendenze intorno al 3%, attraversando paesi protetti da caratteristici cunei frangivalanga. Superata la località All'Acqua, gli ultimi 13 – 14 chilometri cambiano volto e si arrampicano con decisione lungo il fianco della montagna con una pendenza media oltre il 7,5% e strappi massimi tra il 9% e il 13%, disegnando nove ampi tornanti panoramici fino al valico.
• La salita da Ulrichen (versante ovest – Canton Vallese / Valle di Goms). Circa 13,3 – 14 chilometri partendo dal bivio di Ulrichen lungo la Nufenenstrasse. È il lato più corto, diretto e impegnativo, con una pendenza media sostenuta dell'8,3% – 8,8% e rampe massime che toccano il 12% – 13% (con punte brevi ancora più ripide nei cambi di pendenza). Dopo un primo tratto rettilineo che risale l'ingresso della valle, la strada affronta il gradino roccioso con una sequenza vertiginosa di quattordici tornanti sovrapposti e lunghi rettilinei inclinati, regalando una vista mozzafiato sul massiccio del Gottardo e sui ghiacciai circostanti fino alla piattaforma sommitale.

Consigli pratici e itinerari per motociclisti

• Periodo migliore. Da giugno a ottobre. Data la quota prossima ai 2.500 metri, il valico rimane chiuso al traffico per neve indicativamente da fine ottobre o inizio novembre fino a fine maggio o ai primi di giugno (sul lato ticinese la strada resta solitamente aperta tutto l'anno solo fino ad All'Acqua). I mesi di luglio, agosto e settembre offrono asfalto asciutto e giornate limpide, ma occorre mettere in conto temperature rigide in vetta anche in piena estate.
• Fondo stradale e sicurezza. La strada è larga, ben protetta e dotata di un ottimo grip sul versante vallesano, mentre il lato ticinese presenta alcuni tratti realizzati con lastre di cemento giuntate che possono trasmettere qualche vibrazione e richiedono attenzione in caso di pioggia. In Svizzera vige tolleranza zero sui limiti di velocità (80 km/h fuori dai centri abitati e 50 km/h nei paesi) e in alta quota è frequente incontrare marmotte a bordo strada o vento freddo improvviso.
• Soste imperdibili. In cima al passo è d'obbligo fermarsi nell'ampio parcheggio accanto al piccolo laghetto alpino e al Ristorante Nufenenpass per scattare la foto di rito sotto il cartello dei 2.478 metri ammirando il Ghiacciaio del Gries e le cime dell'Eiger, Mönch e Jungfrau in lontananza. Chi ama le dighe d'alta quota può anche imboccare la breve deviazione asfaltata sul versante vallesano verso il bacino del Griessee, sormontato dalle caratteristiche pale eoliche alpine.
• L'itinerario perfetto. Grazie alla sua posizione strategica tra Ticino e Vallese, il Passo della Novena è il tassello fondamentale per chiudere il leggendario Anello dei Tre o Quattro Passi Svizzeri (circa 115 – 175 km) senza mai perdere quota verso la pianura. La versione compatta e più iconica (circa 115 km) parte da Airolo, risale tutta la Val Bedretto fino al Passo della Novena / Nufenenpass (2.478 m) e scende lungo i 14 tornanti fino a Ulrichen. Da qui, senza scendere verso Briga, si gira subito a destra risalendo l'alta Valle di Goms fino a Gletsch per scalare il mitico Passo della Furka (2.429 m) passando davanti allo storico Hotel Belvédère, scendendo poi a Realp e Andermatt. Da Andermatt si punta immediatamente a sud per rientrare ad Airolo attraverso il Passo del San Gottardo (2.106 m), scegliendo tra la scorrevole strada nuova o i leggendari tornanti in porfido della Vecchia Tremola. Chi desidera un giro ancora più completo può aggiungere da Gletsch la deviazione verso il Passo del Grimsel (2.164 m) e il Sustenpass (2.224 m) prima di rientrare sul Gottardo.

Dati tecnici essenziali

• Altitudine. 2.478 m s.l.m. (indicato anche a 2.480 m su alcune cartografie).
• Strada principale. H413 (Nufenenstrasse / Strada della Novena).
• Località collegate. Airolo e Val Bedretto (Canton Ticino) a est, Ulrichen (Canton Vallese) a ovest.
• Lunghezza versanti. Circa 22,3 – 24 km da Airolo (13 – 14 km di salita vera da All'Acqua), circa 13,3 – 14 km da Ulrichen.
• Pendenza media e massima. 5,4% – 5,9% media complessiva da Airolo (oltre il 7,5% da All'Acqua) con punte del 13% sul versante ticinese, 8,3% – 8,8% media con punte del 12% – 13% sul versante vallesano.
• Periodo di apertura. Indicativamente da fine maggio o inizio giugno a fine ottobre o inizio novembre, con chiusura invernale per neve.