Col de Montets

Col des Montets: ghiacciai del Monte Bianco, boschi di larici e la porta settentrionale tra Chamonix e il Vallese

Situato nelle Alpi Graie francesi, interamente nel dipartimento dell'Alta Savoia nel comune di Chamonix-Mont-Blanc a pochissimi chilometri dal confine svizzero con il Canton Vallese (incastonato esattamente tra la catena delle Aiguilles Rouges a ovest e il versante settentrionale del massiccio del Monte Bianco a est), il Col des Montets (1.461 m s.l.m. secondo la segnaletica ufficiale) è uno dei valichi più scenografici e strategici dell'intero arco alpino occidentale. Lungo la strada dipartimentale D1506 (ex Route Nationale 506, che sul versante svizzero prosegue lungo la strada cantonale H203 verso il Col de la Forclaz), questo tracciato di circa venti chilometri mette in collegamento Chamonix-Mont-Blanc e Argentière (nell'alta valle dell'Arve) a sud-ovest con Vallorcine e Le Châtelard (nella valle dell'Eau Noire, alle porte della Svizzera) a nord-est. Dominato dall'imponente lingua glaciale del ghiacciaio del Tour e dalle guglie granitiche dell'Aiguille Verte e dei Drus, regala ai motociclisti una carreggiata generosa, asfalto impeccabile e una sequenza fluida di curvoni ampi immersi in luminose foreste di larici.

I due versanti in moto

• La salita da Chamonix-Mont-Blanc e Argentière (versante sud-ovest – Alta Valle dell'Arve). Circa 11,3 – 11,5 chilometri partendo dal centro di Chamonix lungo la D1506 (che si riducono agli ultimi 3,5 – 4 chilometri reali di salita finale partendo dall'abitato di Argentière). La salita complessiva presenta una pendenza media dolce e molto filante del 3,7% – 4% (che sale intorno al 6,5% – 7% nel tratto conclusivo sopra Argentière) con strappi massimi contenuti intorno all'8% – 9%. Dopo aver risalito l'ampia valle glaciale ai piedi delle pareti del Monte Bianco con rettilinei veloci e curvoni panoramici, il tracciato supera le ultime case di Argentière e affronta il gradino roccioso finale disegnando sei ampi tornanti ben raccordati fino alla sella del valico.
• La salita da Le Châtelard e Vallorcine (versante nord-est – Valle dell'Eau Noire / confine svizzero). Circa 6,5 – 7 chilometri partendo dalla dogana franco-svizzera di Le Châtelard lungo la D1506 (di cui gli ultimi 3 – 3,5 chilometri dopo il villaggio alpino di Vallorcine rappresentano la vera rampa finale). È il lato più breve, raccolto e scorrevole, con una pendenza media regolare del 4,8% – 5,2% e rampe massime contenute intorno all'8%. Il tracciato risale la verde e solitaria valle dell'Eau Noire immerso nei boschi di conifere con una carreggiata larga, visibilità ottima e raccordi fluidi fino al cartello dei 1.461 metri.

Consigli pratici e itinerari per motociclisti

• Periodo migliore. Da maggio a ottobre. Grazie alla quota contenuta sotto i millecinquecento metri e alla sua funzione di unico collegamento stradale invernale aperto tra la valle di Chamonix e la Svizzera, il passo viene tenuto sgombero dalla neve tutto l'anno (salvo brevi chiusure temporanee durante forti nevicate o pericolo valanghe, quando il transito viene deviato all'interno del sottostante tunnel ferroviario-stradale a senso unico alternato). I mesi da giugno a settembre offrono asfalto asciutto, temperature fresche e viste limpidissime sui ghiacciai.
• Fondo stradale e sicurezza. La D1506 vanta generalmente un asfalto eccellente, carreggiata ampia a due corsie e raccordi ben disegnati, adatti a qualsiasi tipo di moto. Occorre però prestare attenzione al traffico sostenuto di auto, camper e ciclisti nei mesi estivi (essendo l'arteria principale di collegamento tra Chamonix e Martigny), alle zone d'ombra umide nel bosco sul versante di Vallorcine e ai severi controlli della velocità su entrambi i lati del vicinissimo confine franco-svizzero.
• Soste imperdibili. Proprio sulla radura sommitale del passo è d'obbligo una sosta davanti al Chalet d'accueil de la Réserve Naturelle des Aiguilles Rouges (centro visite del parco naturale) e lungo i sentieri didattici tra i massi erratici per scattare la foto ricordo sotto il cartello dei 1.461 metri ammirando lo spettacolo ravvicinato del Ghiacciaio del Tour, dell'Aiguille d'Argentière e del massiccio del Monte Bianco. Scendendo verso la Svizzera merita una breve fermata anche l'imponente diga e il bacino artificiale di Émosson (raggiungibile deviando a Le Châtelard lungo una stretta e panoramica strada alpina che sale fino a 1.930 metri di quota).
• L'itinerario perfetto. Grazie alla sua posizione di cerniera tra Francia, Svizzera e Valle d'Aosta, il Col des Montets permette di disegnare uno degli anelli transfrontalieri più celebri e maestosi d'Europa attorno al tetto delle Alpi senza mai scendere in pianura: il Gran Giro del Monte Bianco (circa 185 – 195 km), oppure un anello più raccolto sul versante franco-svizzero (circa 125 – 135 km). Partendo da Chamonix-Mont-Blanc, si risale la D1506 fino ai 1.461 metri del Col des Montets scendendo attraverso Vallorcine fino alla frontiera di Le Châtelard, per attaccare subito in territorio svizzero i tornanti del Col de la Forclaz (1.527 m) che precipitano con vista spettacolare sui vigneti di Martigny nella valle del Rodano. Qui, invece di scendere verso il Lago di Ginevra, si gira subito a destra risalendo la Val d'Entremont per scalare i 2.473 metri del leggendario Colle del Gran San Bernardo, scendendo in Italia fino ad Aosta. Da Aosta si risale l'intera Valdigne attraverso Morgex e Pré-Saint-Didier fino a La Thuile per rientrare in Francia scavalcando i 2.188 metri del Colle del Piccolo San Bernardo fino a Bourg-Saint-Maurice, chiudendo l'anello verso Megève e Chamonix attraverso il Cormet de Roselend (1.968 m) e il Col des Saisies (1.650 m).

Dati tecnici essenziali

• Altitudine. 1.461 m s.l.m.
• Strada principale. D1506 (versante di Chamonix e Vallorcine, raccordata alla H203 svizzera).
• Località collegate. Chamonix-Mont-Blanc e Argentière (Alta Valle dell'Arve) a sud-ovest, Vallorcine e Le Châtelard (Valle dell'Eau Noire / confine svizzero) a nord-est.
• Lunghezza versanti. Circa 11,3 – 11,5 km da Chamonix-Mont-Blanc (3,5 – 4 km di salita finale da Argentière), circa 6,5 – 7 km dalla dogana di Le Châtelard (3 – 3,5 km reali da Vallorcine).
• Pendenza media e massima. 3,7% – 4% media da Chamonix (6,5% – 7% da Argentière) con punte dell'8% – 9% sul versante sud-ovest, 4,8% – 5,2% media con punte dell'8% sul versante nord-est (Le Châtelard / Vallorcine).
• Periodo di apertura. Tendenzialmente aperto tutto l'anno (con deviazione nel tunnel sottostante in caso di forti nevicate o pericolo valanghe invernale).